Spielbesprechung

Ebbe & Flut

Wechselspiel der Gezeiten

Hat das Land die Kraft, dem Wasser zu trotzen, oder trägt doch die letzte Flut den Sieg davon? Was ist stärker? Das ist bei Ebbe & Flut die Frage.

Zwei Spieler treten in den Wettkampf der Gezeiten. Ein Spieler verkörpert die Flut, der andere Spieler die Ebbe. Beide Rollen sind identisch und unterscheiden sich nur durch Farbe und Grafik der 25 Spielkarten, die jeder Spieler bekommt. Jede Karte trägt als Merkmal eine Zahl von 1 bis 5 sowie einen Buchstaben von A bis E, d. h. die Karten sind von A1 bis E5 durchnummeriert. Im Spielverlauf sorgen genau diese Zahlen und Buchstaben für die nötige Bewegung. Gespielt wird auf einem 5 x 5 Felder großen, fiktiven Spielfeld, welches durch Zuhilfenahme der Spielkarten dargestellt wird. Jeder Spieler hat rechts unten seine drei Startfelder, welche gleichzeitig die drei Zielfelder des Mitspielers sind.

Beide Spieler versuchen nun mit ihren Karten von einer Ecke in die gegenüberliegende Ecke zu gelangen. Die Karten „wandern“ somit im Spielverlauf buchstäblich über das Spielfeld. Erreicht eine Karte eines der Zielfelder, wird sie aus dem Spiel genommen und zählt einen Gewinnpunkt. Das Geschick besteht vor allem darin, in einem Spielzug möglichst viele eigene Karten möglichst weit voran zu bringen.

Jede Spielrunde gliedert sich in drei Abschnitte:

1. Der Spieler am Zug prüft, ob der Gegenspieler in seinem Spielzug Kartenbewegungen übersehen hat. Ist dies der Fall, so verliert dieser eine seiner bereits ins Ziel gebrachten Karten und somit einen Gewinnpunkt.
    
2. Der Spieler am Zug deckt eine seiner verdeckten Karten auf und legt die gezogene Karte offen auf eines seiner drei Startfelder. Liegen dadurch in einer senkrechten Reihe zwei eigene Karten mit dem selben Buchstaben oder der selben Zahl, so muss er eine dieser Karten ein Feld nach links verschieben. Liegen in einer waagrechten Reihe zwei eigene Karten mit dem selben Buchstaben oder der selben Zahl, so muss er eine dieser Karten ein Feld nach vorne verschieben. Entsteht infolgedessen in der neuen Reihe wieder eine Buchstaben- und/oder Zahlengleichheit, so muss er erneut eine dieser Karten verschieben. Der Spieler muss so lange Karten verrücken, bis es keine eigenen gleichen Zahlen und Buchstaben mehr in einer Reihe gibt. Bestehen mehrere Möglichkeiten zum Verschieben, darf er die Reihenfolge selbst wählen. Macht der Spieler dies geschickt, kann er interessante und einträgliche Kettenreaktionen auslösen. Dabei können durchaus auch eigene Karten auf eigenen oder gegnerischen Karten zum Liegen kommen und somit verdeckt werden. Dies ist besonders dann taktisch sinnvoll, wenn dadurch Karten des Gegenspielers vorübergehend blockiert werden und dieser deswegen diese Karten nicht gleich auf seine Zielfelder bewegen kann. Muss eine Karte über den Spielfeldrand hinaus verschoben werden, ist diese aus dem Spiel und bringt keinen Gewinnpunkt ein. Der Spielzug eines Spielers endet erst, wenn alle Übereinstimmungen von eigenen Buchstaben und Zahlen beseitigt sind.
    
3. Meint der Spieler am Zug alle möglichen Bewegungen ausgeführt zu haben, erteilt er dem Gegenspieler das Zugrecht.

Sind alle Karten im Spiel und keine Kartenbewegungen mehr möglich, endet das Spiel. Wer die meisten Karten ins Ziel gebracht und somit die meisten Gewinnpunkte erreicht hat, ist der Sieger.

Ebbe & Flut ist ein kleines, aber sehr feines Kartenablegespiel zum Grübeln und Kombinieren, das Adlung-typisch als Kartenspiel im Kleinstformat daherkommt. Da es praktisch in jeder Hosentasche Platz findet, kann es obendrein überall hin mitgenommen werden.

Das Spiel ist recht schlicht gestaltet und wirkt zunächst eher unscheinbar. Die Grafik ist wenig ansprechend und ziemlich gewöhnungsbedürftig. Sowohl die Schachtel als auch die Spielkarten sind in einem langweiligen, blassen pastellfarbenen Ton gehalten, der an die Farben im Watt erinnern soll. Dieser Umstand mindert den Spielspaß aber keineswegs.

Wer sich vom Äußeren nicht abschrecken lässt, den erwartet ein zwar ruhiges, jedoch hochtaktisches Kartenspiel, ein Leckerbissen für jeden Denkspieler. Es bietet einen originellen und mir bisher unbekannten Bewegungsmechanismus. Das Ausklügeln des optimalen Spielzugs ist eine echte Herausforderung, es lässt sich freilich auch sehr gut aus dem Bauch heraus spielen.

Der Titel und das Thema passen gut zum Spielmechanismus. Die Karten der beiden Widersacher begegnen sich auf ihrem Weg zum jeweiligen Ziel in der Mitte des Spielfeldes und simulieren auf diese Weise sehr schön den Wechsel der Gezeiten. Die Wellen schlagen hin und her.

Ebbe & Flut kommt mit einer sehr kurzen Spielregel aus. Diese ist einfach und leicht verständlich geschrieben, jedoch ohne Beispiele. Das Spielprinzip ist schnell erlernt. Im ersten Moment und vor allem nach dem Durchlesen der Regeln scheint das Spiel etwas trocken und nicht besonders prickelnd zu sein. In Wahrheit ist es allerdings viel tiefgängiger und spannender, als es die simplen Regeln vermuten lassen. Der Glücksfaktor beim Aufdecken der Karten ist zwar nicht zu unterschätzen, beim Tüfteln über den bestmöglichsten Spielzug tritt er aber in den Hintergrund und stört nicht.

Kleiner Haken: Ebbe & Flut kann recht leicht mit einem Remis enden. Tritt dieser Effekt ein, und das passiert relativ oft, ist das doch recht unbefriedigend. Es gibt sicherlich bessere und interessantere Zweipersonenspiele, trotzdem kommt Ebbe & Flut zwischendurch immer mal wieder auf den Spieltisch. Es eignet sich auch als kleines, preisgünstiges Geschenk oder zum Mitnehmen ans Meer, da kommt es schließlich auch her. :-)

Übrigens: Ebbe & Flut kann auch solitär gespielt werden. Bei dieser Solo-Variante übernimmt der Spieler einfach die Rolle beider Gezeiten und versucht damit möglichst viele Punkte zu erreichen.

Gerhard Passler

Verlag: Adlung Spiele
Autor: Wolfgang Werner
Grafik: Thomas Hammer
Erscheinungsjahr: 2000
Spieler: 1–2
Alter: ab 10 Jahren
Dauer: 30–45 Min.

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